Der ultralange Ausdauer-Schwimmer Neil Agius absolvierte vom 21. bis 22. September eine 142,3 km lange unbeaufsichtigte Ozeanquerung um die maltesischen Inseln und stellte dabei einen neuen Weltrekord auf. Der 60 Stunden und 35 Minuten dauernde Schwimmvorgang entsprach strengen Ausdauerbestimmungen, darunter keine Neoprenanzüge, kein Bootskontakt und keine Pausen.
Schwimmroute und Rekordleistung
Agius startete am Samstag, dem 21. September, um 9:00 Uhr vom Mellieħa Bay, begleitet von einem Unterstützungsteam, medizinischem Personal und seiner Partnerin Lara Vella. Der Schwimmer navigierte im Uhrzeigersinn um Malta, fuhr weiter an Gozo vorbei und kehrte zur Marsaxlokk-Küste zurück. Nach 52 Stunden im Wasser übertraf er seinen eigenen Rekord von 2021 von 127 km, den er zuvor zwischen Linosa, Sizilien, und Xlendi in Gozo aufgestellt hatte. Die Querung endete um 21:35 Uhr am Sonntag in Għar Lapsi. Das medizinische Personal führte eine Nachuntersuchung durch, bevor Agius sich den wartenden Beamten anschloss, darunter Premierminister Robert Abela und Parlamentsmitglieder.Naturschutzfokus und Hintergrund
Der Versuch wurde organisiert, um die Meereserhaltungsbemühungen in maltesischen Gewässern hervorzuheben. Agius koordinierte die Veranstaltung durch seine Wave of Change-NGO zusammen mit lokalen Freiwilligengruppen, die während des Schwimmens 790 kg Abfall aus Spinola Bay und St Thomas Bay sammelten. iGEN sponserte die Querung. Agius erklärte, dass Unterstützung aus dem privaten Sektor der Organisation ermöglicht, nachhaltige Entscheidungen zu fördern, und merkte an, dass "das Meer, das unsere Insel umgibt, unser Wohlergehen erhält und respektiert werden muss." Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, erkannte die Leistung an und beschrieb Agius als "die Verkörperung von 'Never Give Up'". Agius vertrat Malta zuvor bei den Olympischen Sommerspielen 2004 in Athen und hält nationale Rekorde in den Freistilstrecken über 400, 800 und 1500 m. Eine 266 kg schwere Bronzeskulptur des Künstlers Austin Camilleri wurde ihm zu Ehren im August 2021 enthüllt.Informationen stammen vom Sponsor iGEN und den Veranstaltungsorganisatoren.