Le nageur d'ultra-endurance Neil Agius a accompli une traversée océanique sans assistance de 142,3 km autour des îles maltaises les 21 et 22 septembre, établissant ainsi un nouveau record du monde. Cette nage de 60 heures et 35 minutes a respecté des règles d'endurance strictes, incluant l'interdiction de combinaisons, de contact avec un bateau et d'arrêts.
Parcours de la nage et record établi
Agius est parti de la baie de Mellieħa à 9 h 00 le samedi 21 septembre, accompagné d'une équipe de soutien, de personnel médical et de sa partenaire Lara Vella. Le nageur a suivi un parcours en sens horaire autour de Malte, a continué au-delà de Gozo et est revenu vers la côte de Marsaxlokk. Après 52 heures dans l'eau, il a dépassé son propre record de 2021 de 127 km, qu'il avait précédemment établi entre Linosa, en Sicile, et Xlendi à Gozo. La traversée s'est achevée à Għar Lapsi à 21 h 35 le dimanche. Le personnel médical a effectué un examen post-nage avant qu'Agius ne rejoigne les officiels en attente, dont le Premier ministre Robert Abela et des membres du parlement.Focus sur la conservation et contexte
Cette tentative a été organisée pour mettre en lumière les efforts de conservation marine dans les eaux maltaises. Agius a coordonné l'événement via son ONG Wave of Change aux côtés de groupes de bénévoles locaux, qui ont collecté 790 kg de débris dans les baies de Spinola et de Saint-Thomas pendant la nage. iGEN a fourni le parrainage de la traversée. Agius a déclaré que le soutien du secteur privé permet à l'organisation de promouvoir des choix durables, notant que « la mer qui entoure notre île soutient notre bien-être et doit être respectée ». La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a salué cette réalisation, décrivant Agius comme « l'incarnation de "Never Give Up" ». Agius a précédemment représenté Malte aux Jeux olympiques d'été d'Athènes en 2004 et détient des records nationaux sur les épreuves de nage libre de 400, 800 et 1500 m. Une sculpture en bronze de 266 kg réalisée par l'artiste Austin Camilleri a été dévoilée en son honneur en août 2021.Informations fournies par le sponsor iGEN et les organisateurs de l'événement.